– Ich liebe Belize.

Damit auch Sie dieses Juwel an der Karibikküste lieben lernen, haben wir für Sie diesen allumfassenden Blog geschrieben. Holen Sie sich allgemeine Informationen und Tipps für Ihre Reise, erfahren alles über die Top Highlights des Landes und lernen das Land und die Menschen besser kennen mit unseren Belize Fun-Facts.

Wir sind uns sicher: Nach diesem Blog werden Sie Ihre Koffer bereits packen.

Inhaltsverzeichnis:

• Informationen und Reisetipps
• Highlights von Belize
• Belize Fun Facts

Raphi 💚 von erlebe

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💚 Allgemeine Informationen und Reisetipps

Eine Sache sticht besonders ins Auge, wenn man sich Belize auf der Landkarte anschaut: Das Land ist wirklich klein. Mit gerade mal 22.966 km² ist das Land ein wenig kleiner als Mecklenburg-Vorpommern und wird auf dem amerikanischen Festland in seiner Größe nur von El Salvador unterboten. Doch genau hier drin liegt die Attraktivität des Landes. Von Corozal bis nach Punta Gorda – die Bezirke, die so ziemlich am weit möglichsten voneinander entfernt liegen, sind es gerade mal ca. 5,5h Stunden Fahrtzeit. So brauchen Sie nicht viele Tage für Ihre Belize Rundreise, um alle Facetten des Landes kennenzulernen.

Und davon gibt es viele: Von hügeligen Dschungellandschaften, über Palmensavannen, Sümpfen, Wäldern, Ackern und Städten, bis hin zu den sandigen Küstenlandschaften und um die 450 Cayes (das sind kleine Inseln, welche sich durch Sandablagerungen auf Korallenriffen bilden) – kaum ein Land bietet eine derart vielfältige Landschaft auf so kleiner Fläche.

Das Meer vor Belize ist auch die Heimat von mehreren Naturwundern, wie dem Belize Barrier Reef oder dem Great Blue Hole – doch dazu später mehr.

Ebenso vielfältig wie die Geographie des Landes ist – dementsprechend – auch die Artenvielfalt im Tier- und Pflanzenreich. Mit circa 5.000 Pflanzenarten und einer ebenso breitgefächerten Tierwelt ist Belize ein wahres Paradies für jeden Naturliebhaber. Unternehmen Sie eine geführte Dschungeltour und erleben die exotische Natur unter dem lauten Geschrei von Brüllaffen oder besuchen das weltweit einzigartige Jaguarreservat im Cockscomb Basin Wildlife Reserve. Sobald Sie genug von Landlebewesen haben, empfiehlt sich ein Tauchgang im angenehm warmen karibischen Meer: kunterbunte Fische, friedliche Ammenhaie und neugierige Rochen werden Sie besuchen. Mit dem Belize Barrier Reef trumpft Belize zudem mit dem zweitgrößten Korallenriff weltweit! Ein richtiger Geheimtipp ist Belize auch für Ornithologen: ca. 600 verschiedene Vogelarten in allen Formen und Farben machen Belize zu einem der Top-Ländern für Vogelbeobachtungen.

Ganz egal wo Ihr Interessengebiet liegt, in Belize werden Sie fündig.

Sollten Sie nach den ersten beiden Abschnitten noch nicht von Belize überzeugt sein, wird es dieser Abschnitt tun.

Die Kultur in Belize ist etwas wirklich Einzigartiges. Sie setzt sich zusammen aus den Einflüssen von Spaniern und Mayas (Mestizos), Garifuna, Mennoniten, Maya, Kriols, Ostindern, Chinesen und Einwanderern aus dem Mittleren Osten. Jeder dieser Einflüsse beinhaltet eine ausgeprägte, eigenständige Kultur sowie eine reichhaltige Geschichte (in Bezug auf Belize). Der Zusammenfluss aller Kulturen hat unter anderem auch dazu beigetragen, dass Belize mit einer absolut köstlichen Küche bestechen kann.

Wussten Sie, dass Belize das einzige englischsprachige Land in Zentral- und Südamerika ist? Tatsächlich sprechen die meisten Belizer drei Sprachen: Englisch, Spanisch und Kreolisch.

Die Kultur kann ziemlich gut in drei Wörtern zusammengefasst werden: zurückgelehnt, offen und freundlich. Es ist fast unmöglich, in Belize nicht mit Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Zugegeben ist es gerade für Deutsche etwas ungewohnt, dass sich ein Unbekannter zum Essen neben einen an den Tisch setzt, um sich zu unterhalten. Doch genau an diese Begegnungen wird man noch lange nach dem Belize Urlaub zurückdenken.

Wie sagen die Belizer so schön? „Go slow“ – genieße den Tag.

Wie man aus den verschiedenen Kulturen, welche in Belize vertreten sind, ableiten kann, bietet Belize eine so reiche Geschichte wie wenige andere Länder.

Die Geschichte von Belize lässt sich in drei Epochen aufteilen: das präkoloniale Belize, das koloniale Belize und das postkoloniale Belize. Aus jeder dieser Epochen findet man heute noch zahlreiche Zeugen.

Das präkoloniale Belize: Seit ca. 2.500 v.Chr. war die Region um Belize von Mayas besiedelt. Caracol, eine ehemalige Mayasiedlung – heute besuchbare Stätte, war für eine Zeit ein wichtiges Zentrum der Mayakultur. Somit muss man nicht unbedingt nach Mexiko reisen, um die Geschichte der Mayakultur zu erleben. Auf der kleinen Fläche von Belize sind 13 archäologische Reservate, darunter ausgegrabene Maya-Tempel und heilige Höhlen, zu finden.

 

Das koloniale Belize: Anfang des 16. Jahrhunderts entdeckten spanische Erkunder die Küste von Belize. Zwar haben diese Belize nie als richtige Kolonie integriert, nahmen aber großen Einfluss auf die Menschen. Anfang des 17. Jahrhunderts fanden britische Piraten hier Zuflucht und wurden, nach der Beendigung der Piraterie, zu normalen Siedlern. Besonders mit dem Holzhandel bestritten die damaligen Siedler ihren Unterhalt. Für diese sehr lukrative Tätigkeit setzten die Briten versklavte Personen ein, welche die britischen Siedler in der Zahl schon bald übertrafen. Zu dieser Zeit kamen auch die Garifuna (Nachfahren von versklavten Westafrikanern und amerikanischen Ureinwohnern) an den Küsten von Belize an. 1862 erklärte Großbritannien die Region zur Kolonie (damals Britisch Honduras), doch aufgrund der unfairen Bedingungen entstand schon bald ein Wunsch nach Freiheit. Doch erst am 21. September 1981 gelangte dies dem kleinen Staat, nach einer Einigung mit Großbritannien und der UN.

Das postkoloniale Belize: Die Anstrengung der Freiheitskämpfer hat sich ausgezahlt: Heutzutage ist Belize im Vergleich zu seinen Nachbarn ein stabiles und wohlhabendes Land, trotz der sehr heterogenen Bevölkerung sind keine Spannungen vor Ort zu merken.  Die Spuren der ehemaligen Zivilisationen sind heute noch gut zu erkennen, so findet man sowohl zahlreiche Überreste der Mayas als auch gut erhaltene Kolonialgebäude der Briten. Aber auch viele neue Bauwerke wurden errichtet, und an der Zahl der Fabriken und Gebäude im Bau lässt sich erkennen, dass Belize ein Land im Aufschwung ist. Besonders im Tourismus haben die Belizer ihre neue Einnahmequelle gefunden. Ein Belize Urlaub trägt also auch viel dazu bei, den Einwohnern ihren Lebensunterhalt zu ermöglichen.

Abschließend haben wir für Sie in diesem Absatz ein paar hilfreiche Tipps für Ihren Aufenthalt in Belize zusammengestellt.

Währung: Die Nationalwährung Belizes ist der Belize-Dollar. Doch auch der US-Dollar wird hier fast überall akzeptiert (zum Teil sogar lieber als der Belize-Dollar), mit einem gleichbleibenden Kurs von 2 BZD : 1 Dollar. Es empfiehlt sich, immer ein bisschen Bargeld mit sich zu führen, um Probleme beim Geldwechsel oder Geldabheben in bestimmten Orten (vor allem auf den Inseln) zu vermeiden.

Transport: Hauptverkehrsstraßen in Belize sind gut ausgebaut. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, um sich in Belize fortzubewegen, so kann man sich gut mit Mietwagen, aber auch mit öffentlichen Bussen (sehr kosteneffizient) fortbewegen. Um zu den Inseln zu gelangen nutzt man ein „Watertaxi“ – eine schnelle Personenfähre.

 

Der Hinflug: Eine Herausforderung für Reisende nach Belize stellt der Hinflug dar, da dieser fast immer mit mehr als einem Umstieg oder einer Zwischenübernachtung verbunden ist. Um diese Herausforderung in etwas Positives umzuwandeln, empfehlen wir einen mehrtägigen Aufenthalt zum Beispiel in New York oder Mexiko, bevor Sie weiter nach Belize fliegen.

Sicherheit: Belize ist ein relativ sicheres Land, und das werden Sie bei Ihrer Reise auch merken. Dennoch gibt es hier, wie fast überall sonst, bestimmte Hinweise, die man beachten sollte. Zum Beispiel sollte man bestimmte Gegenden, besonders nachts, vermeiden und Wertgegenstände nicht offen mit sich führen. Dann werden Sie Ihren Belize Urlaub sorgenfrei genießen können.

Essen: Das Essen ist für deutsche Verhältnisse sehr günstig. Die belizische Küche ist unglaublich vielfältig, und es gibt für jeden Geschmack etwas. Wenn Sie durch die Ortschaften von Belize fahren, wird Ihnen besonders eine Sache auffallen, und zwar dass die Belizer lieben, mit Smoker zu grillen. Unser Tipp: probieren Sie eine Portion authentisches Rice & Beans mit Hühnchen – einfach köstlich.

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Die Highlights in Belize 💚

Das UNESCO-Weltnaturerbe Belize Barrier Reef zählt vermutlich zu den bekanntesten Highlights von Belize und ist heutzutage einer der beliebtesten Anlaufpunkte für Touristen. Grund dafür ist die enorme hier vorzufindende Artenvielfalt von bunten Korallen, tropischen Fischen und allerlei anderen Meeresbewohnern. Neben der Artenvielfalt lockt das Belize Barrier Reef zudem mit dem Naturwunder Great Blue Hole, einer Unterwasser-Sinkhöhle, welche aufgrund der dunklen Farbe noch aus der Luft zu erkennen ist. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, das Riff zu erkunden. Besonders beliebt dabei ist natürlich, das Riff hautnah bei einem Tauchgang zu erleben. Doch auch für Schnorchler ist das Riff ein wahres Paradies, welches man bei einem entspannten Bootsausflug erkunden kann. Eine ganz besondere Option bietet Tropic Air und Maya Island Air (die Flugzeuggesellschaften von Belize); das Riff bei einem Privatflug in einer kleinen Propellermaschine von oben bestaunen.

Das zweite Highlight, welches wir vorstellen möchten, ist die ATM-Höhle. ATM ist die Abkürzung für Actun Tunichil Muknal, was in der Sprache der Maya so viel bedeutet wie „Höhle des steinernen Grabes“. Dieser Name wurde der Höhle nach der Entdeckung im Jahr 1989 gegeben, nachdem zahlreiche Überreste von uralten Ritualen hier gefunden wurden, darunter auch Knochen von Menschen. Heute bietet die Höhle neben spektakulären Felsformationen einen spannenden Einblick in das Leben der Maya, da die Funde in der Höhle geblieben sind.  Die Höhle lässt sich sehr gut mit einem Kajak oder während einer aktiveren Tour, mit Schwimmen und Klettern, erkunden. Bei den Touren werden Sie immer von einem fachkundigen Guide begleitet. Schauen Sie doch mal in unseren ATM-Höhlen Baustein, welche Variante Ihnen besser gefällt.

Einen richtigen Geheimtipp haben wir für Sie mit Lamanai im Programm. Lamanai (= versunkenes Krokodil), ist ein riesiger Komplex aus zahlreichen, gut erhaltenen Mayastätten. Beim Besuch werden Ihnen viele Hügel auf dem Gelände auffallen, doch diese Hügel sind keine gewöhnlichen Hügel, viel mehr sind das hunderte, noch vergrabene Stätten. Das Besondere an dieser Mayastätte ist die Lage. Abgelegen vom Rest der Zivilisation ganz am Ende vom New River ist diese Stätte nur mit einem Boot zu erreichen. Doch das bietet zwei Vorteile: Zum einen bedeutet das, dass nicht viele Touristen den Weg auf sich nehmen werden, sodass Sie die Stätten fast ungestört besichtigen können. Zum anderen ist die Bootsfahrt selbst ein Highlight der Tour, da sich der Guide nicht nur bestens mit der Mayageschichte auskennt, sondern ebenso gut mit der Tierwelt. Bei unserer Tour konnte unser Guide beim Fahren Tiere erspähen, welche ein ungeschultes Auge selbst aus nächster Nähe nicht finden würden. So hat man in einem Ausflug eine spannende Kombination aus Tiersafari und Mayastättenbesuch.

Wohl kaum ein Ort kann Ihnen das Lebensgefühl der Belizer so gut vermitteln wie die Cayes. Diese kleinen Inseln sind der Inbegriff von Karibikfeeling – schneeweiße Strände, warmes, türkisfarbenes Wasser, Palmen, die sich im Wind wiegen und Pina Colada aus der Kokosnuss. Sobald Sie mit der Fähre an der Insel anlegen, werden Sie von karibischer Musik, bunten Straßenschildern und lachenden Menschen begrüßt. Autos gibt es hier nicht, zur Fortbewegung nutzen die Bewohner Golfkarts. Besonders hervorheben möchten wir hier Caye Caulker und Ambergris Caye. Obwohl die Inseln nah beieinander liegen, sind sie doch recht unterschiedlich. Caye Caulker ist kleiner und belebter als die Nachbarinsel, während Ambgergris Caye mit Traumständen und komfortablen Hotels lockt. Beide Inseln eignen sich perfekt für einen Schnorchelausflug zum Belize Barrier Reef und natürlich für eins: Mit einem Cocktail am Strand sitzen und es sich gut gehen lassen.

Zugegeben ist dieser Punkt etwas persönlich. Meiner Meinung nach sind die Menschen von Belize der größte Schatz des Landes und auch der Grund, warum jeder Reisende wiederkehren möchte. Eine kleine Anekdote aus meiner Reise: Bei dem ersten Transfer in Belize, von der mexikanischen Grenze nach Orange Walk Town erkundigte sich unser Fahrer, ob wir hungrig wären. Anschließend wurden wir eingeladen, mit ihm zusammen bei seinem Lieblings-Taco-Stand zu Mittag zu essen, während wir in lockerer Atmosphäre über das Leben in Belize reden konnten. Und genau das zeigt die Essenz der Kultur. Die Einwohner sind freundlich, humorvoll und äußerst offen gegenüber Fremden. Um ein Land kennenzulernen, muss man die Leute kennenlernen. Und das geht in Belize so einfach wie sonst nirgendwo.

Unser Highlight: Besuchen Sie Hopkins und unternehmen einen Trommelworkshop mit den Garifuna. Hopkins ist ein kleiner, traumhaft schöner Strandort und einer der besten Orte, um die Kultur der Garifuna zu erleben. Der Trommelworkshop sorgt für kulturelles Verständnis und die Garifuna freuen sich über jeden Touristen, welcher Interesse an ihrer Lebensart zeigt. Bekannt ist Hopkins auch dafür, mehrfach schon zum freundlichsten Dorf in Belize gewählt worden zu sein.

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Belize 💚 Fun Facts

Die Belizer sind ein humorvolles Volk. Das erkennt man unter anderem an den Spitznamen, welche die Einmischen den hier lebenden Tieren gegeben haben. Hier ein paar Beispiele:

• Iguana = Bamboo Chicken
• Tapir = Mountain Cow
• Hund = Pat Licker (von „Pot Licker“, Topf-Ausschlecker)

Bemerkenswert ist die Entstehung des Spitznamens des Agouti Paka (ein kleines Nagetier). Nachdem die Belizer der Königin Queen Elizabeth II einen Eintopf mit Agouti Fleisch servierten, war das Tier fortan bekannt als „Royal Rat“.

Belize hat eine eigene Währung, den Belize Dollar. Jedoch werden fast überall im Land auch US-Dollar akzeptiert. Sogar noch vor der Unabhängigkeit gilt die Regel, dass man den Belize Dollar exakt 2:1 für US-Dollar tauschen kann, und das hat sich bis heute nicht geändert. Grund dafür ist, dass der Belize Dollar seit seiner Einführung an den US-Dollar gebunden ist. Spannend: Noch immer ist auf den Banknoten das Gesicht der verstorbenen Königin Elizabeth II zu sehen und nicht Englands neuer König Charles III. Zukünftig sollen nicht mehr Mitglieder des englischen Königshauses die Banknoten von Belize schmücken, sondern belizische Nationalhelden wie George Cadle Price oder Philip Goldson.

Nein, damit meinen wir nicht den Film. Vielmehr geht es dabei um eine Position, welche in Belize schon seit jeher vergeben wird: Jede Caye (ja, jede der ca. 450 Stück!) hat einen eigenen „Watchman“, einen von der Regierung bestimmten Aufpasser, welcher über die Caye wachen soll. Wenn man bedenkt, dass viele Cayes gar nicht bewohnt sind, ist das vermutlich der entspannteste Job auf der ganzen Welt.

Im ganzen Land werden Sie weder McDonalds, oder Burger King finden. Finden wir gut, denn so wird man motiviert, die wirklich hervorragende lokale Küche zu probieren. Wenn man dann doch mal Lust auf Fast Food hat, gibt es viele kleine, eigenständige Läden, bei denen man sich alles von Burgern über frittiertes Hühnchen und Tacos holen kann. Und das meist für weniger Geld und in besserer Qualität als man vom goldenen M gewohnt ist.

Zum Schluss möchten wir Ihnen noch ein bisschen über die Flagge von Belize erzählen. Die Flagge ist eine der komplexesten der Welt, mit mehr als ein Dutzend verschiedenen Farben ist sie weit oben in der Liste der buntesten Flaggen. Mit den abgebildeten Menschen und dem Spruch „Sub umbra Floreo“ (Unter dem Schatten erblühe ich) wird auf die Vergangenheit Belizes mit der Holzindustrie angespielt, der Kranz aus 50 Blättern ist ein Verweis auf das Jahr 1950, da hier die erste Unabhängigkeitsbewegung in Belize entstand. Zwei Fun Facts über die Flagge: bis 2019 gab es keine offizielle Vorgabe, wie die Flagge auszusehen hat. So kam es dazu, dass eine Vielzahl von leicht abweichenden Flaggen im Umlauf war.  Zudem ist die Flagge die einzige Nationalflagge der Welt, auf der Menschen als wichtigstes Gestaltungselement abgebildet sind.

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Wenn Sie es bis hier hin geschafft haben, möchte ich mich herzlich bei Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit bedanken. Belize zählt klar zu meinen absoluten Favoritenländern, aber ich muss (leider) immer wieder feststellen, dass das Land für viele Menschen noch unbekannt ist. Mit diesem Blog hoffe ich, Ihnen näher bringen zu können, warum das Land so großartig ist und in jedem Fall eine Reise wert ist. Sie überlegen, eine Reise nach Belize zu planen? Schauen Sie doch mal in unsere Reisebausteine, wir haben all die Highlights von Belize zu gut kombinierbaren, mehrtägigen Reisebausteinen ausgearbeitet. Rufen Sie uns an oder schicken Sie ein Kontaktformular – Wir bei erlebe kennen uns bestens mit dem Land aus und freuen uns darauf, Sie bei Ihrer Belize-Reiseplanung unterstützen zu können.

– Raphi 💚 von erlebe

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